La maladie de Lyme (ou borréliose de Lyme) est une infection causée par la bactérie Borrelia burgdorferi qui se transmet aux hommes par une morsure de tique infectée. Le Borrelia burgdorferi est un type de bactérie appelé spirochète.
La cause de la maladie de Lyme est la morsure de tique.
Aux États-Unis, la maladie de Lyme est transmise par les tiques des cerfs. En Europe les tiques qui provoquent cette maladie se trouvent surtout chez les moutons.
Les tiques :
- Sont de couleur marron,
- Ne sont pas plus grandes que 1 cm.
Il est donc presque impossible de voir ces petites bêtes. Pour contracter cette pathologie il faut qu’une tique infectée pique l’homme.
Les bactéries :
- Entrent dans la peau par la morsure,
- Se répandent dans le flux sanguin.
Dans la majorité des cas, la tique doit rester attachée pendant 36 à 48 heures pour transmettre la maladie de Lyme. Quand on voit une tique remplie de sang, on peut supposer qu’elle a transmis les microbes à l’homme.
Enlever la tique le plus rapidement possible peut prévenir l’infection.
Aux États-Unis, l’incidence totale des cas rapportés est d’environ 5 sur 100 000 habitants.
En Europe les données sont très différentes pour chaque pays. Il y a en moyenne environ 85.000 cas par an sur tout le continent européen.
La maladie de Lyme est-elle contagieuse ?
La maladie de Lyme se transmet à l’homme par la morsure d’une tique porteuse de l’infection. Elle n’est pas contagieuse et ne se transmet pas d’une personne infectée à une personne saine. On ne peut pas être contaminé par les moustiques, les mouches, les puces, etc.
La seule source d’infection est la morsure de tique. On ‘a pas de preuves que pendant la grossesse ou l’allaitement maternel, il est possible la maladie de Lyme se transmette de la mère au bébé.
La maladie n’est pas transmise par la mère lorsqu’elle allaite l’enfant. Aujourd’hui (2017), aucun cas n’a été rapporté.
Certains médecins recommandent un allaitement assisté par mesure de précaution pour éviter d’ »intoxiquer » le bébé avec les antibiotiques.
Avec les antibiotiques, les femmes enceintes peuvent compromettre la santé de leur bébé car ces médicaments peuvent endommager le fœtus.
La période d’incubation peut varier de 4 à 25 jours environ.
Signes et symptômes de la maladie de Lyme
Cette maladie touche plusieurs systèmes du corps et plusieurs symptômes peuvent se manifester.
L’infection est généralement classée en trois phases :
- Phase primaire : l’infection précoce localisée,
- Phase secondaire : l’infection disséminée ou diffuse,
- Phase tertiaire : l’infection tardive ou persistante.
Les symptômes du stade primaire : l’infection précoce ou localisée
Une éruption cutanée se développe comme un rash circulaire, avec :
- Un diamètre entre 5 cm et 50 cm,
- La peau chaude et plus dure au milieu,
- Le bord externe rouge et plus brillant.
On observe une zone plus claire au centre, qui lui donne une apparence caractéristique d’œil de bœuf.
Le premier symptôme est cette éruption cutanée appelé érythème migrant, qui provoque :
- Une peau chaude,
- Des démangeaisons (rarement).
L’érythème apparait généralement dans la région où la tique a piqué et se manifeste surtout sur :
- Les cuisses,
- L’aine,
- Les aisselles.
Les symptômes du stade secondaire : l’infection disséminée ou diffuse
Les symptômes de la phase secondaire peuvent être les premiers symptômes car le patient peut ne pas développer l’érythème migrant. La bactérie entre dans le flux sanguin quelques jours après l’infection localisée et ce passage marque le début de la deuxième phase que l’on appelle dissémination.
Pendant cette phase, l’érythème migrant peut survenir sur tout le corps, associé à :
Les symptômes de la deuxième phase peuvent être confondus avec les symptômes de la grippe.
L’individu infecté peut aussi développer une encéphalite, qui cause :
L’infection se propage progressivement aux parties du corps suivantes :
- Le cerveau,
- Les nerfs,
- Les articulations,
- Le cœur.
Si l’infection n’est pas traitée, l’individu contaminé peut développer des complications dans ces organes.
Les symptômes du stade tertiaire : l’infection tardive ou persistante
La dernière phase est caractérisée par certains des symptômes suivants :
- La neuropathie,
- L’encéphalite chronique,
- Les problèmes de mémoire et de concentration,
- La confusion mentale,
- Les symptômes neurologiques, comme la détérioration cognitive,
- La méningite,
- La paralysie des muscles faciaux,
- La faiblesse dans les jambes.
Enfin, les structures du cœur peuvent s’enflammer et entraîner :
- Un rythme cardiaque anormal,
- La myocardite.
Lorsque la maladie touche les articulations, on peut souffrir :
- D’arthrite,
- De rigidité articulaire.
Diagnostic de la maladie de Lyme
Les signes et les symptômes de la maladie de Lyme sont non spécifiques et sont observables dans d’autres pathologies. Le diagnostic peut donc être difficile. De plus, les tiques qui transmettent la maladie de Lyme peuvent transmettre également d’autres maladies.
La majorité des personnes souffrant de cette maladie ne se rappellent pas la piqûre de tique.
Si l’éruption cutanée typique ne se présente pas, le médecin peut poser des questions détaillées sur les antécédents médicaux : il doit savoir si le patient fréquente des lieux en plein air, où il est plus probable de contracter la maladie de Lyme.
Ensuite, un examen physique est nécessaire.
Les examens de laboratoire
Les analyses du sang servent à identifier les anticorps et à confirmer le diagnostic.
Ces examens sont plus fiables s’ils sont effectués quelques semaines après le début de l’infection car le corps a eu le temps de développer les anticorps.
Les examens à effectuer sont les suivants :
– Analyses de sang avec la méthode immuno-enzymatique « ELISA ». Le test le plus souvent utilisé pour identifier la maladie de Lyme s’appelle ELISA et identifie les anticorps pour le B. Burgdorferi.
Comme il peut parfois donner des résultats faux négatifs, il n’est pas utilisé comme seule preuve de diagnostic. Ce test peut ne pas être positif pendant la phase initiale de la maladie de Lyme. Toutefois, l’éruption est considérée un symptôme classique et permet d’établir le diagnostic sans tests ultérieurs chez les personnes qui vivent dans des lieux infestés de tiques.
– Test Western Blot ou immunotransfert. Si le test ELISA est positif, on effectue ce test pour confirmer le diagnostic.
– Réaction en chaîne par polymérase (PCR). Ce test permet d’identifier l’ADN bactérien dans le liquide d’une articulation infectée. Il n’est pas aussi efficace dans l’identification des infections du sang ou des urines.
Il est employé pour les personnes qui peuvent avoir une arthrite tardive de Lyme.
Diagnostic différentiel
Le médecin doit exclureles maladies suivantes, qui causent des symptômes similaires :
- L’érythème polymorphe,
- La teigne,
- La babésiose,
- L’érythème annulaire centrifuge,
- Les maladies rhumatismales,
- La fibromyalgie,
- Le syndrome de Guillain-Barré,
- La méningite,
- La paralysie faciale a frigore,
- La mononucléose,
- La sclérose en plaques,
- La sarcoïdose,
- D’autres maladies causées par la morsure de tique, comme la rickettsiose et l’encéphalite à tique (méningoencéphalite à tique).
Le traitement de la maladie de Lyme
Les antibiotiques permettent de traiter la maladie de Lyme.
En général, avec un traitement précoce, la récupération est plus rapide et plus complète.
Quels antibiotiques sont recommandés ?
1. Antibiotiques par voie orale. C’est le traitement standard dans la phase initiale de la maladie de Lyme. Parmi ces antibiotiques, il y a :
- La doxycycline pour les adultes et les enfants de plus de 8 ans,
- L’amoxicilline ou la céfuroxime pour les adultes, les enfants et les femmes enceintes ou qui allaitent.
Généralement, un cycle de 14 à 21 jours d’antibiotiques est recommandé, mais certaines études suggèrent que des cycles de 10 à 14 jours sont tout autant efficaces.
2. Antibiotiques par voie intraveineuse. Si la maladie touche le système nerveux central, le médecin peut recommander un traitement antibiotique par intraveineuse pendant 14 à 28 jours. Ce traitement est efficace pour éliminer l’infection, même si beaucoup de temps peuvent être nécessaire pour faire disparaître les symptômes.
Les antibiotiques par voie intraveineuse peuvent provoquer différents effets secondaires, comme :
- Un faible taux de leucocytes,
- Une diarrhée de légère à grave,
- L’infection par d’autres organismes résistants aux antibiotiques non liés à la maladie de Lyme.
Après le traitement, certaines personnes manifestent encore certains symptômes, par exemple :
- Des douleurs musculaires,
- Une fatigue.
La cause de ces symptômes n’est pas encore connue et le traitement par antibiotiques n’est nécessaire.
Certains experts pensent que les personnes atteintes par la maladie de Lyme sont prédisposées à développer une réponse auto-immune qui contribue aux symptômes. D’autres recherches sont nécessaires pour confirmer cette idée.
Combien de temps dure-t-elle ? Le pronostic de la maladie de Lyme
En général, le pronostic est excellent si on effectue le traitement par antibiotiques. La guérison peut être atteinte à la fin du cycle d’antibiotiques, mais les symptômes peuvent persister pendant longtemps.
La maladie de Lyme, si elle n’est pas traitée, peut causer de graves complications, allant jusqu’à la mort.
La prévention de la maladie de Lyme
En 2013, une expérimentation a commencé pour un vaccin très prometteur contre cette maladie, qui ne provoque pas d’effets secondaires graves.
